Au moyen-age, le pays était un groupe de duchés autonomes. Ils étaient connus comme les pays bas au XVIe siècle incluant la Belgique et le Luxembourg. Alors, cette région était sous le contrôle du roi d’Espagne. En 1568, le Prince Guillaume d’Orange se rebella contre la couronne espagnole et une guerre d’indépendance de 8 ans commença. En 1648, grâce au traité de Westphalie, les Pays-Bas devinrent indépendants. Les années suivantes, ils bâtirent un grand empire colonial, imposant son pouvoir maritime.

En 1795, les armées françaises firent des Pays-Bas un état vassal et Napoléon annexa entièrement le territoire en 1810. Le congrès de Vienne mit fin à l’occupation française et créa les Etats-Unis des Pays-Bas en 1815. La Belgique fit sécession en 1830.

La Reine Béatrix est à la tête de l’état. Le Royaume est une monarchie constitutionnelle. La Reine est le chef de l’état et le Premier Ministre est le chef du gouvernement. Un conseil d’état doit être consulté avant tout passage de loi. Bien que Amsterdam soit la capitale, le gouvernement a son siège à La Haye.