Certaines matières sont obligatoires. Au début de la quatrième année de HAVO, selon les lycées, les étudiants choisissent 6 à 8 matières qui doivent inclure le néerlandais, le sport et une autre langue étrangère. Le choix des matières est important et est choisi en fonction des études futures. En dehors du sport et du néerlandais, vous aurez le choix entre l’anglais, le français ou l’allemand. D’autres matières comme les mathématiques, la géographie, l’histoire, l’économie, la biologie, la physique, la chimie, l’art et la musique sont aussi possibles.

Aux Pays-bas, la relation entre les professeurs et les élèves est assez souple et ouverte. Les professeurs encouragent les élèves à penser pour eux-mêmes et de remettre en question les faits plutôt que de tout simplement les accepter.

L’année scolaire néerlandaise est divisée en trois trimestres :

• rentrée-Noël,
• janvier-Pâques,
• avril-juin. 

Les principales vacances sont entre ces trimestres. La plupart des écoles commencent vers 8 heures. L’emploi du temps change tous les jours. La fin des cours varie donc selon les jours.

Cependant les cours se terminent au plus tard à 16 heures. Les établissements scolaires aux Pays-bas n’ont pas de cantine. Les lycéens ramènent leur propre repas.

Il n'existe pas de pause déjeuner à proprement parlé, mais toutes les 2 heures il y a une pause de 20 minutes.

La rentrée des classes se fait en août.